Кирпич
Большая неприятность – когда на голову внезапно падает кирпич. И ладно, если на голову впереди идущего, но если на вашу, то вот это и есть настоящая беда, хуже некуда.
Сижу в лаборатории, пилю антенну, вдруг слышу робкий стук в дверь. Открываю, вижу двух девушек с листком бумаги. Задают мне вопрос: «Где можно найти такого-то?». Поскольку этот самый такой-то я и есть, отвечаю: «Слушаю вас, девушки, я тот самый такой-то и есть».
«Пожалуйста, распишитесь».
Забавно, думаю я, одновременно вынимая ручку из кармана. Наверное, премия или что-то еще получше. Но на всякий случай осторожно интересуюсь: «А это для чего?»
Ответ сражает меня, как тот самый внезапный кирпич с крыши: «Вас посылают в командировку». И это за две недели до Нового года!
Стою в некотором сотрясении мозга, который лихорадочно пытается осмыслить полученную информацию. Наконец тихо спрашиваю: «И куда меня посылают?» «В Ургенч». Сразу же представляю себе этот город, который почему-то у меня ассоциируется с городом Учкудук (каждое свое школьное утро я встречал этим словом под бодрые напевы ансамбля «Ялла»).
Следующий вопрос должен, по моему разумению, определить окончательную тяжесть неизбежного события в моей жизни: «И надолго посылают?»
«На неделю» — чем окончательно добивают мой еще совсем недавно боевой дух. Слегка дрожащей рукой я ставлю роспись напротив своей фамилии и уже мысленно собираю вещи.

Поезд
Подготовка к отъезду и сам отъезд прошли вполне буднично. Причем мной было взято исключительно самое необходимое: то ли интуиция мне подсказала, то ли нежелание нагружать себя различным лишним грузом. В итоге небольшой чемодан в одной руке и одна малюсенькая сумка в другой абсолютно меня не напрягали.
В командировку я отправился вместе со своим коллегой, поэтому она предполагалась не скучной.
Поехали поездом, хотя можно было и на самолете, но моя боязнь высоты и турбулентности перевесила чашу весов в сторону наземного транспорта.
Вагон оказался очень даже ничего – чистенько и опрятно.

С соседями по купе тоже повезло: студенты, возвращающиеся откуда-то домой, по большей части молчали, спали или уходили к своим друзьям в соседнее купе.
Выехали мы в 19.30, а приехать на место должны были в 13.20 следующего дня.
В полночь приехали в Самарканд. Эка меня зачастило, подумал я, глядя через окно на вокзал Самарканда. Выйти не решился, поскольку на улице было холодно, а в купе тепло.
Кстати, о температуре: всю дорогу на специальных табло в вагоне давалась полезная информация, включая о температуре в вагоне и за бортом. Так вот, если за бортом она постоянно менялась, что отображалась в виде периодически меняющихся цифр, то внутри вагона, если верить табло, установился стабильный легкий морозец.

Есть пассажиры, которые во время путешествия на поезде в основном спят, есть, которые играют в карты или домино, есть, которые пьют (и не всегда чай) и едят. Я не отношусь ни к тем, ни к другим, ни к третьим. У меня другая беда: я стою возле окна и обозреваю окружающее пространство. При этом мне безразлично, что за окном – то ли лес, то ли горы, то ли пустыня, лишь бы хоть что-то было и это хоть как-нибудь было видно.
За окнами пробегал однообразный пейзаж, скорее, лунный, чем земной. Периодически мелькали дома и постройки – даже там живут люди.

А потом я все-таки увидел Учкудук, то, что я помнил еще с детства. Несколько строений и станция – вот все, что он собой представлял. Возможно, это была всего лишь станция, а все остальное находилось вне нашего обзора. Но в любом случае я могу теперь утверждать – в Учкудуке я был, пускай, проездом.
Незадолго до прибытия в конечный пункт моего назначения на горизонте появилась Амударья – одна из двух великих рек Центральной Азии.

Вообще, надо сказать, воды вокруг было довольно много, иногда даже слишком много. Наверное, это связано с зимним периодом, а летом все там пересыхает.

Наконец поезд прибыл в Ургенч.

Я вышел из вагона с надеждой на хорошее и интересное путешествие, и уже совершенно не жалел о том «кирпиче», что свалился на мою голову без всякого предупреждения.

Прочитать вторую часть
Прочитать третью часть
Прочитать четвертую часть
Прочитать пятую часть